Szkła kontaktowe są zakładane bezpośrednio na powierzchnię oka. Unoszą się one na warstwie płynu łzowego znajdującego się na rogówce. W czasie ruchu oka soczewka porusza wraz z nią. Dlatego pole widzenia przez soczewkę jest pełne i brak jest zniekształceń. Soczewki plusowe (korekcja nadwzroczności) powiększają, a soczewki minusowe (korekcja krótkowzroczności), pomniejszają widziane przedmioty. Dzięki soczewkom kontaktowym nie są zauważalne zmiany wielkości obserwowanych przez nie przedmiotów.
Zaletą soczewek jest to, że się nie zsuwają z nosa, nie zaparowują, nie zalewa ich deszcz czy śnieg. A w słoneczne dni można na nie założyć przeciwsłoneczne okulary.
Szkła kontaktowe są bardzo popularne wśród nastolatków, ponieważ chcą zachować atrakcyjny wygląd nie nosząc okularów i korzystać aktywnego trybu życia. Niektórzy przy pomocy soczewek zmieniają kolor oczu.